Główny Instytut Górnictwajest jednym z największych instytutów badawczych w Polsce. Posiadając duży potencjał badawczy, aparaturowy i kadrowy może odpowiednio reagować na potrzeby nie tylko górnictwa surowców mineralnych, ale także innych sektorów gospodarki. Zgodnie z misją i strategią wyniki badań Instytutu powinny kształtować korzystne relacje pomiędzy sferą przemysłową a człowiekiem i środowiskiem naturalnym.

Wielokierunkowe działania w obszarze zrównoważonego rozwoju to jeden z priorytetów Głównego Instytutu Górnictwa. W przypadku przemysłu wydobywczego surowców mineralnych mają one zapewnić jego ekonomiczną efektywność, prowadzącą do poprawy warunków życia zarówno pracowników, jak i lokalnej społeczności, z uwzględnieniem bezpieczeństwa pracy oraz dbałości o stan środowiska naturalnego wraz z zachowanie dostępu do zasobów.

Od początku powstania Instytutu kluczowym problemem badawczym było bezpieczeństwo pracy i technologiczny rozwój górnictwa, szczególnie w kopalniach węgla kamiennego. Dlatego GIG stale inicjuje nowe, innowacyjne tematy badawcze, które są naszą odpowiedzią na wyzwania współczesnej gospodarki polskiej i europejskiej. Dotyczą one takich kluczowych problemów, jak: rozwój czystych technologii węglowych, geologiczne składowanie CO2, wytwarzanie wodoru poprzez podziemne zgazowanie pokładów węgla, gospodarcze wykorzystanie metanu z kopalń węgla oraz wód kopalnianych, nowoczesne technologie zrównoważonego rozwoju w odniesieniu do terenów górniczych, badania w zakresie społecznych zmian w regionach przemysłowych. Są to tematy nowatorskie, znajdujące zainteresowanie nie tylko w Europie, ale także w innych krajach świata.

Bez wątpienia priorytetowym obszarem badań są dzisiaj dla Instytutu Czyste Technologie Węglowe (CTW), których rozwój jest niezbędny dla zapewniania zarówno przyszłości polskiego węgla jak i bezpieczeństwa energetycznego naszego kraju. Pod pojęciem CTW rozumiane są różne technologie przemysłowe w których występuje węgiel, zarówno górnicze jak i energetyczne i chemiczne. Dla prowadzenia badań został otwarty w Instytucie w tym roku nowoczesny kompleks laboratoryjno-badawczy: Centrum Czystych Technologii Węglowych. Z tym obszarem badawczym wiążą się nasze działania dotyczące zmian klimatu i czystej energii. Od kilku lat Instytut jest mocno zaangażowany w prace mające na celu opracowanie bezpiecznej technologii podziemnego zgazowania węgla. Jej wdrożenie pozwoli w przyszłości nie tylko na lepsze wykorzystanie zasobów węgla w polskich zagłębiach, ale także na otrzymywanie bardziej czystego nośnika energii. Inne projekty koncentrują się na ograniczeniu emisji metanu wydzielającego się podczas eksploatacji pokładów węgla. Mają one istotne znaczenie zarówno dla sfery bezpieczeństwa pracy jak i ochrony środowiska i energetycznego wykorzystania tego gazu w celach gospodarczych. Podobne energetyczne znaczenie posiada czysta energia geotermalna zawarta w wodach kopalnianych wypompowywanych na powierzchnię - będąca również przedmiotem zainteresowania zespołów badawczych GIG.

Ważnym elementem proponowanych rozwiązań technologicznych jest uwzględnienie aspektów społecznych, zwłaszcza społecznej akceptowalności danej technologii. Dlatego w GIG powstała oryginalna metodyka oceny ekoefektywności technologii z uwzględnieniem zasady zrównoważonego rozwoju. Uzyskanie statusu technologii zrównoważonego rozwoju wpisuje się w politykę Unii Europejskiej w zakresie wdrażania systemu Środowiskowej Weryfikacji Technologii (ETAP - Environmental Technologies Action Plan).

To tylko najważniejsze sfery naszego działania bowiem nie sposób wymienić wielu innych związanych z ochroną powierzchni, z gospodarką odpadami, gospodarką wodną, ochroną powietrza, przeciwdziałaniem hałasowi itp. Jednak należy podkreślić, że wszystkie podejmowane w Instytucie kierunki badawcze zawierają wyraźne elementy nowości i innowacyjności, a także odpowiadać na potrzeby rynku naszych klientów. To oni stawiają nam naukowcom coraz wyżej poprzeczkę, bo problemy współczesnego przemysłu dla którego pracuje Instytut są coraz bardziej trudne i złożone.